Annons för en kvicksilverbrytare

I kvicksilverbrytaren slöts och bröts kontakten mellan elektroder och kvicksilver under ett skikt av isolerande transformatorolja eller fotogen inne i en roterande kula.

Även dessa brytare var skäligt driftsäkra, men kvicksilvret finfördelades efter hand i oljan, som regelbundet behövde bytas. Arbetet var smutsigt, och stanken från korrosionsprodukter i sörjan lär ha varit förfärande.

Mekaniska brytare blev överflödiga när växelströmstekniken några decennier in på 1900-talet utvecklades i och med att man allmänt övergick till växelström i de elektriska kraftnäten.