Förra Nästa 03.01.01 ver. 121021

Klick på bild kan ge mer detaljer

Willem Kolff.

Sophia Schafstadt, Willem Kolffs första patient räddad med dialys. Klicka på bilden för att läsa mer om detta.

Andra dialyspionjärer: Willem Kolff

Willem Kolff föddes 1911 i Leiden i Nederländerna som den äldsta i en familj om 5 pojkar. Han studerade medicin på Leidens Universitet 1930-1938 och började sedan som underläkare på internmedicinska kliniken i Groningen. En av de första av Kolffs patienter där var 22-årig man med avancerad njursvikt, då en obotlig sjukdom, och det väckte hans intresse för att undersöka möjligheterna att ersätta njurfunktion på konstgjord väg.

På den tiden sysslade Willem Kolff emellertid mest med blodtransfusion, och grundade 1940 Nederländernas blodbank, den första i Europa. För sin aktivitet i transfusionsmedicin fick han år 1942 Karl Landsteiner-medaljen. Landsteiner var den som upptäckte blodgrupperna år 1900, vilket gjorde blodtransfusion till en säker procedur. Under andra världskriget flyttade Kolff till Kampen och arbetade som chef på medicinska kliniken där.

Tidig Kolff-dialysator, 1940-talet. Lägg märke till cellofanslangen runt cylindern, som var gjord av tunna trälister.

Vid sidan om sitt arbete med blodbanken och farmakologiska studier på Groningens Universitet utvecklade Willem Kolff en prototyp till konstgjord njure, en roterande nätcylinder med cellofanslang. Apparaten var ursprungligen byggd av trälister, en plåtburk (som innehållit apelsinjuice) och en vattenpump från en T-Ford.

Apparaten  saknade blodpump, vilket gjorde dialysen besvärlig. Blodet dialyserades fraktionerat, dvs portionsvis. Maskinen kunde inte avlägsna överskott av vatten från patientens kropp. Det var mycket besvärligt och tidskrävande att göra den i ordning, bl.a. därför att det ofta gick hål på cellofanslangen så att den måste lagas eller bytas.

Efter flera djurförsök fram till år 1943 kunde man behandla de första njursjuka patienterna, och resultaten publicerades år 1944. Femton patienter behandlades innan ett liv kunde räddas år 1945 (Sofia Schafstedt; se bilden till höger).

Kolff och Alwall kände inte till varandra vid denna tid eftersom kontakter var omöjliga under andra världskriget, även vetenskapliga. De utvecklade alltså sina konstruktioner av konstgjord njure helt oberoende av varandra.

Willem Kolff med sin dialystor från 1950-talet. Från Cody 1994

Klicka här för att läsa mer om Kolff och hans fortsatta arbete.