Publikationen

När Röntgen hade gjort sin stora upptäckt fick han bråttom, för han visste att det bara kunde vara en tidsfråga innan andra också upptäckte strålningen. Med bara några veckors frenetiskt arbete klarlade han dess egenskaper.

Röntgen kallade strålningen "X-Strahlen", men den kallas nu ofta röntgenstrålning för att hedra upptäckaren.

Den 28 december 1895 rapporterade han sitt fynd till "Physikalisch-Medicinischen Gesellschaft" i Würzburg, och på nyårsdagen 1896 skickade han brev om upptäckten till en rad vetenskapliga kollegor. En av dem visade brevet för en tidningsman i Wien, som den 5 januari 1896 publicerade nyheten i stadens stora dagstidning, "Die Presse". Därmed spred den sig som en löpeld över världen.

Röntgen gjorde den första öppna demonstrationen av sitt fynd den 23/1 1896, och det blev inga flera. Dessförinnan hade han dock kallats till Berlin för att den 14/1 1896 demonstrera sin upptäckt för kejsar Vilhelm II.

Röntgen skrev mycket koncist, närmast lapidariskt, och hans första rapport är bara 14 sidor lång. I den och två senare, publicerade 1896 och 1897 och lika koncisa, klarlade han likväl allt väsentligt om de nyupptäckta strålarna. Det skulle dröja mer än ett decennium innan något signifikant nytt om dem blev känt.

Redan 1901 fick WC Röntgen Nobelpriset för sin upptäckt.